蜈蚣為陸生節肢動物，身體由許多體節組成，每一節上均長有步足，故為多足生物。蜈蚣又名叫天龍、百腳蟲、少棘蜈蚣、吳公、蝍蛆等，是一種有毒腺的、掠食性的陸生節肢動物。常見的蜈蚣有紅頭、青頭、黑頭三種。紅頭的背部呈紅黑色，腹部現淡紅色，足為淡橘紅色或黃色。青頭的背部和足部呈藍色，腹部淡藍色，體型小，長度約為紅頭蜈蚣的二分之一。
黑頭蜈蚣背部和足部呈黑色，腹淡黃色，體型更小。上述三種以紅頭蜈蚣最佳，體型大，產量高，性情溫順，適應性強，生長快。一般在農村較為多見，常位于潮濕的墻角、磚塊下、爛樹葉下、破舊潮濕的房屋中等，在夏天較為常見。蜈蚣是肉食性動物，食譜范圍比較廣泛，尤其喜歡捕食各種昆蟲。蜈蚣有毒腺分泌毒液，本身可入藥用。適宜人工飼養?！侗静菥V目》曰：“蜈蚣，西南處處有之，春出冬蟄，節節有足，雙須岐尾?！蓖ǔＩ眢w很長，并且有許多對步足?！侗静菅芰x》稱：“蜈蚣背光黑綠色，足赤，腹下黃?！彬隍寂c蛇、蝎、壁虎、蟾蜍并稱“五毒”。
蜈蚣（Centipede）扁長節肢食肉動物，每一節皆有腳一對。源起希留利亞紀（志留紀），至今仍有兩千八百種存活。 [2] 和節肢動物一樣，以多節肢生物聞名。
蜈蚣為節肢動物。喜棲于潮濕陰暗的地方。人工飼養多模擬自然環境，讓其棲息于腐木石隙下和荒蕪陰濕的茅草地上。分布于江蘇、浙江、安徽、河南、湖北、湖南、廣東、廣西、陜西、四川等地。主產湖北荊州、宜昌、孝感、鄖陽等地市及老河口、襄陽、荊門、棗陽等市的部分縣，全省年收購量占全國 80% 以上，產品銷全國并出口；浙江、江蘇、安徽、河南、湖南亦有少量收購，多為自產自銷。
蜈蚣呈扁平長條形，長 9～17 厘米，寬 0.5～1 厘米。全體由 22 個環節組成，最后一節略細小。頭部兩節暗紅色，有觸角及毒鉤各 1 對；背部棕綠色或墨綠色，有光澤，并有縱棱 2 條；腹部淡黃色或棕黃色，皺縮；自第二節起每體節有腳 1 對，生于兩側，黃色或紅褐色，彎作鉤形。質脆，斷面有裂隙。氣微腥，并有特殊刺鼻的臭氣，味辛而微咸。質量以身干、蟲體條長完整、頭紅身綠者為佳。
蜈蚣為常用藥材，性溫，味辛，有毒。具有息風鎮痙、攻毒散結、通絡止痛之功能。用于小兒驚風、抽搐痙攣、中風口眼歪斜、半身不遂、破傷風癥、風濕頑痹、瘡瘍、瘰疬、毒蛇咬傷。
體型特征
蜈蚣的腳呈鉤狀，銳利，鉤端有毒腺口，一般稱為腭牙、牙爪或毒肢等，能排出毒汁。被蜈蚣咬傷后，其毒腺分泌出大量毒液，順腭牙的毒腺口注 [3] 入被咬者皮下而致中毒，毒素不強，被蟄后會造成疼痛但不會致命。
藥用蜈蚣是大型唇足類多足動物，只有21對步足和1對顎足；“錢串子”是蜈蚣近親，學名蚰蜒，只有15 對步足和1 對顎足；“石蜈蚣”也只有15 對步足。還有些蜈蚣的步足又多又短，有35 對、45 對，最多的達到750對。
消化系統
消化系統由消化道和消化腺組成。食物從口腔進入消化道，經機械作用和化學分解過程，才能夠被蜈蚣吸收和利用。 消化道簡單，從口到肛門為一條縱貫身體中央的直管道，口后為膨大的咽，它的收縮有利于吸吮食物。咽后的消化道為前腸、中腸及后腸三部分。前腸及后腸都很短，中腸卻很長。前腸主要起著接受、運送及初步消化食物的作用。中腸是食物消化及吸收的主要場所，后腸擔任形成糞便及運送至尾節的肛門排出體外的任務。 消化腺為一對葡萄狀的唾液腺，通過唾液管開口于前腸，唾液腺能分泌含有消化酶的唾液，能夠濕潤及初步分解食物。
呼吸系統
蜈蚣以氣管系統進行呼吸。 氣管是體壁內陷而成的彈性管狀構造，壁上具有幾丁質的螺旋絲，可支撐氣管以利氣體流通。氣管有許多分支，分布在體內體壁的細胞與組織之間。 氣管在身體兩側有與外側相通的開口——氣門，它是氣管形成時留下的陷口，蜈蚣共有氣孔6對，分別在第4節、6節、9節、13節和16節，其他各節都退化了，僅保留一點痕跡。各氣門有關啟裝置，使氣門可開閉，開啟時氣體出入無阻，閉合時可防止體內水分蒸發及外物入侵。
循環系統
蜈蚣的循環系統為開管式循環，但比較發達，管狀的心臟在消化管的背方，貫通軀干部，并有圍心膜包圍，由后向前進入頭動脈通向頭部各個器官。除前行的背血管外，還有一對側動脈包圍了消化管并在消化管的腹面匯合成神經上血管，這些血管有分支進入血腔。此外，蜈蚣除末端幾節外，在每節有一對心孔，心孔為血液從血竇進入心臟的開孔。
排泄系統
蜈蚣的排泄系統為馬氏管。它是著生在中后腸交界處的不分支的盲管。馬氏管的盲端游離在血腔中，并自血液中吸取代謝所產生的廢物，把它送入后腸，經后腸重新吸收水分后，由肛門連同糞便排出體外。
神經系統
蜈蚣的神經系統和蚯蚓相似，屬鏈狀神經系。包括1個腦神經節，由神經分布到觸角和眼，有兩條神經連食道下神經節，食道下神經節有神經連大顎、2對小顎和顎足。此后則為2條后行的腹神經索和每節一對神經節，隨體節的愈合神經節也愈合，每對神經節又發出神經到每個體節，以調節身體的活動。
生殖系統
蜈蚣為雌雄異體。 蜈蚣生殖系統的生殖腺均在消化管的背方，是單一的卵巢或精巢，由一條生殖管，即輸卵管或輸精管，后來分為兩條，繞消化道而下，分別開口于雌雄生殖孔。此外還有兩對附性腺通生殖管的末端，雌蜈蚣有2個受精囊，雄蜈蚣有2個儲精囊，它們皆通到輸卵管和輸精管的末端。 雌蜈蚣在卵粒成熟時充面體腔，臨產前的母體，在受精囊內儲有精子，使發育完全成熟的卵子在排卵時能與精子結合，成為受精卵而排出。
生活習性
蜈蚣懼畏日光，晝伏夜出，喜歡在陰暗、溫暖、避雨、空氣流通的地方生活。蜈蚣喜歡生活在丘陵地帶和多沙土地區，白天多潛伏在磚石縫隙、墻腳邊和成堆的樹葉、雜草、腐木陰暗角落里，夜間出來活動，尋食青蟲、蜘蛛、蟑螂等。一般在10月天氣轉冷時，鉆入背風向陽山坡的泥土中，潛伏于離地面約12cm深的土中越冬至次年驚蟄后(三月上旬)，隨著天氣轉暖又開始活動覓食。
蜈蚣鉆縫能力極強，它往往以靈敏的觸角和扁平的頭板對縫穴進行試探，巖石和土地的縫隙大多能通過或棲息。密度過大或驚擾過多時，可引起互相廝殺而死亡。但在人工養殖條件下，餌料及飲水充足時也可以幾十條在一起共居。
蜈蚣為典型的肉食性動物，性兇猛，食物范圍廣泛，尤喜食昆蟲類。在早春食物缺乏時，也可吃少量青草及苔蘚的嫩芽。
毒素成分
含兩種類似蜂毒的有毒成分， 即組胺（Histamine）樣物質及溶血性蛋白質；尚含脂肪油、膽固醇（Cholesterol）、蟻酸（Formic acid）等．亦曾分離出δ-羥基賴氨酸（δ-Hydroxylysine）；氨基酸有組氨酸、精氨酸、鳥氨酸、賴氨酸、甘氨酸、丙氨酸、纈氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、絲氨酸、?；撬幔═aurine）、谷氨酸。
咬傷處理
臨床表現小蜈蚣咬傷，僅在局部發生紅腫、疼痛，熱帶型大蜈蚣咬傷，可致淋巴管炎和組織壞死，有時整個肢體出現紫癲。有的可見頭痛、發熱、眩暈、惡心、嘔吐，甚至膻語、抽搐、昏迷等全身癥狀。如果被長江流域的紅頭黑身黃腳蜈蚣咬到手，咬傷處會很快產生劇烈疼痛，一般2個小時內肘關節處，3個小時腋窩處開始劇烈疼痛，4～5小時胸口隱隱作痛，不過不用擔心，一般不會導致致命危險。4天過后癥狀漸漸消失。
應急處理
蜈蚣咬傷后立即用肥皂水清洗傷口，局部應用冷濕敷傷口，亦可用魚腥草、蒲公英搗爛外敷。有全身癥狀者直速到醫院治。
在傷肢上端2～3厘米處，用布帶扎緊，每15分鐘放松1～2分鐘，傷口周圍可用冰敷，切開傷處皮膚，用抽吸器或拔火罐等吸出毒液，并選用高錳酸鉀液、石灰水沖洗傷口。癥狀較重者應到醫院治療。
