當瘧蚊吸食患有瘧疾病人的血液，也把其中的瘧原蟲(瘧疾的病源)吸進體內。它們再咬人時，瘧原蟲又從蚊子的口中注入被咬者的體內了。十天以后，瘧原蟲開始在接近皮膚的血管內出現。它們在患者的紅血球內繁殖，分裂成大量的小原蟲，這些小原蟲破壞紅血球并釋放一種毒素。每個小瘧原蟲又侵入其它紅血球而繼續繁殖，使得病人體內瘧原蟲和毒素越來越多，引起患者發冷和發燒。得了瘧疾的病人首先發冷，全身抖個不停，但體溫表測驗體溫是高的。大約經過一小時，病人才覺得發燒，這時體溫繼續上升，三、四小時之后開始出汗、體溫下降，再過幾小時病人覺得松快，病好象過去了，其實這時小原蟲已侵入新的紅血球，又開始繁殖。當瘧原蟲再次破壞紅血球而出時病人又發病而形成第二回合。除非獲得適當的治療否則這種發作將有規律地繼續下去而令人痛苦不堪。瘧疾給人類造成的損失是相當大的，病人身體衰弱，工作效率低，嚴重時還會喪失生命。目前用藥品已可治療和預防此病，但最好的辦法是消滅傳染這種疾病的蚊子瘧敗。