蛇是一種變溫動物。它的體溫常是隨著四季氣溫的變化而變化的，體內的代謝率和活動也與體溫變化息息相關。體溫高時，代謝率高，活動頻繁；體溫低時，代謝率低，活動減弱。一般地說，從春末到初冬，是蛇類活動的黃金季節，特別是在驕陽似火的夏季和天高氣爽的金秋，蛇類活動最為活躍，經常到處流竄，晝夜尋找食物，俗話說"七橫八吊九纏樹"，就形象地說明了7、8、9這三個月是蛇類活動的高峰期。但是蛇類喜熱也是有一定限度的，尤其是在炎夏的酷暑，它們喜歡在樹蔭、草叢、溪旁等陰涼場所生活棲息。從秋季到冬季，隨著氣溫的逐漸下降，蛇體內的代謝隨之降低，當它的生理活動減慢到一定水平后，就逐漸進入到"冬眠"期。一般的毒蛇從11月下旬就已經開始不吃不喝，不蛻皮，相繼入洞冬眠了，這時它們往往是幾十條甚至成百條群集在位于高燥處的洞穴里或樹洞里蟄伏過冬。待到翌年春暖花開，冰消雪融時，才從蟄伏狀態中蘇醒過來，并重新開始一年新的生活。從人洞到冬眠期大約需要三個月時間，主要依賴以脂肪形式貯藏在體內的營養物質進行緩慢的補充來維持其最低限度的生活營養料。