1、白蟻為害的地表特征
    白蟻的工蟻、兵蟻視覺退化而畏光，體壁又薄嫩易散失蒸發體內水份，加上白蟻本身的御敵能力很弱，白蟻在外出地面活動時，一定要覆蓋起來，在其中進行取食活動。因此，土壩上如有白蟻危害，就可發現單一或連片被泥土包裹的枯枝落葉或樹木莖桿，如果濕度適宜，挑開包裹的泥土，即可發現大量的白蟻。
    分飛孔是土壩白蟻成熟群體產生有翅成蟲，從土壩內爬到地表層后出飛所經過的孔道，黑翅土白蟻的分飛孔凸出地面，在5--6月間很容易在有蟻害的土壩背水坡找到。有分群孔出現，就說明土壩內有成熟的白蟻巢群，已在土壩造成很多大的空洞，會有險情發生的可能性。
2、白蟻對水庫土壩的危害本質
    白蟻對土壩的本質性威脅是在土壩內挖掘的四通八達的蟻道和主巢腔及眾多的菌圃腔。蟻巢一般修筑在背水坡距壩面2米以下，常水位浸潤線以上。一般從有翅成蟲分飛配對到成熟群體，歷經8--10年，主巢腔積可達0.15M3,再加上菌圃和蟻道，一個群體可掏空土壤約1M3的腔積。1991年1月在金華市上陳壟水庫土壩挖掘解剖一個黑翅土白蟻成熟群體，其主巢直徑達120厘米，直徑約10--20厘米的半球形菌圃腔數十個（沒有全部追挖），主巢距壩面垂直深度340厘米。白蟻除在背水坡取食植被外，還可通過地下蟻道，穿過土壩到迎水坡取食枯枝落葉和浪渣，而當汛期水位上升時，水流便有可能進入隱藏在土壩內的蟻道和巢腔內，造成散浸、管漏、跌窩和滑坡等險情。
    有些水庫為增加蓄水量而加高培厚土壩，但在工程實施前未把舊土壩內已存在的白蟻隱患進行徹底清除，就把相當厚的土層覆蓋上去，將原土壩內的白蟻隱患埋藏得更深了。白蟻巢穴越深，對土壩的安全威脅就越大，水位一提高，常會發生因蟻患導致的險情。